企業(yè)視覺識別系統(tǒng)也就是企業(yè)VI設計的內容包括兩個方面:基本要素和應用要素，這決定了VI設計不同于一般的美術設計。這是每一位設計師在做企業(yè)視覺識別系統(tǒng)手冊需要了解的。

VI視覺元素是反映企業(yè)整體特征的載體，是企業(yè)形象的外在象征性表現(xiàn)。本質上，VI是一種商業(yè)活動，它必須傳達企業(yè)的經(jīng)營理念，而不是僅僅從藝術的角度來設計和制造。

一是基本要素，包括企業(yè)名稱、企業(yè)標志、標準字體、專用印刷字體、企業(yè)標準顏色、企業(yè)形態(tài)或企業(yè)符號圖案以及企業(yè)形象識別與企業(yè)形象識別的規(guī)范組合。
二是應用要素，即上述要素經(jīng)過標準化組合后用于企業(yè)的各個領域。有辦公用品、建筑及室內外環(huán)境、服裝服裝、廣告、產(chǎn)品包裝、陳列、運輸?shù)?。其基本要素是以企業(yè)標志為核心的設計整合，是對形象的系統(tǒng)歸納和符號化抽象。
設計集成的這個基本元素不僅應該用可視的、特定的符號形象展示企業(yè)的商業(yè)哲學，而且還應該作為各種設計的指導和基礎，以確保它在各種應用元素中穩(wěn)定下來時保持相同的外觀。通過基本要素統(tǒng)一和規(guī)范應用要素，實現(xiàn)企業(yè)形象的系統(tǒng)一致性。高級視覺設計系統(tǒng)是企業(yè)形象的整體優(yōu)化組合。這不是將基本元素逐個放入應用領域，而是當基本元素出現(xiàn)在不同的應用領域（如辦公用品、廣告、包裝和顯示）時，要保持身份并避免使用剛性機械。
 如果這些基本要素不能給包裝、廣告、名片等設計帶來生機和活力，不能在具體應用中帶來良好的視覺效果，不能引起人們的審美感受，那么這種身份就毫無意義，同樣的形象也是一種失敗。
整個企業(yè)形象識別系統(tǒng)，如果說理念是企業(yè)的精神和靈魂，行為是企業(yè)的生存方式，那么企業(yè)的視覺識別系統(tǒng)是企業(yè)的服飾和工具。
 高層VI視覺識別系統(tǒng)是企業(yè)形象的整體優(yōu)化組合。這不是將基本元素逐個放入應用領域，而是當基本元素出現(xiàn)在不同的應用領域（如辦公用品、廣告、包裝和顯示）時，要保持身份并避免使用剛性機械。這些基本元素在包裝、廣告、名片等設計中的具體運用，給設計帶來生機和活力，帶來良好的視覺效果，引起人們的審美感受。